Gigante dos Pampas

Created June 15, 2023, 3:32 p.m.

Updated Feb. 23, 2024, 9:37 a.m.

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O gigante dos pampas é um anfíbio conhecido popularmente como Untanha, Escuerzo, Sapo-boi ou Sapo-de-chifres, pertencente à espécie Ceratophrys ornata. É grande, podendo chegar até 13 cm, e apresenta um corpo robusto, de coloração verde com manchas escuras. É um anfíbio icônico dos pampas da Argentina, do Brasil e do Uruguai. No entanto, nos dois últimos países a espécie não foi detectada cientificamente desde 1982 e na Argentina suas populações foram restritas a algumas localidades da região pampeana.

Em 2015 lançamos o projeto Ciência Cidadã para obter registros da espécie e conhecer aspectos de sua distribuição atual. Como resultado, conseguimos detectar áreas prioritárias para a conservação da espécie na Argentina, onde desenvolvemos, todos os anos, diferentes atividades em busca da conservação do Escuerzo.

Com esse trabalho, aprendemos que a principal ameaça à espécie é a perda de habitat devido à substituição de campos nativos por pastagens e lavouras e pelo avanço das cidades. Além disso, devido à coloração marcante e comportamentos peculiares que o Escuerzo apresenta, muitas vezes é eliminado por sentimentos de aversão ou também é coletado para o comércio ilegal de animais de estimação.

Nas áreas prioritárias para a conservação da espécie, realizamos atividades de monitoramento e acompanhamento das populações para esclarecimento de dúvidas sobre história natural; desenvolvemos um programa educacional nas escolas para mitigar a retirada de espécimes por aversão; e trabalhamos com as autoridades locais para implementar ações de conservação.

Por fim, em 2018 o projeto Gigante de las Pampas foi estendido ao Brasil e ao Uruguai para se tornar um projeto trinacional que atualmente reúne pesquisadores e conservacionistas dos três países com o objetivo de criar ações de conservação e manejo da espécie, aspectos reprodutivos, demográficos e distributivos.